不同国家的上层社会通常是不同的，但归根结底，讲究的是“教养”和“社交圈”。所以，实际上，对于许多HRRC国家而言，其实是没有上层社会的，有的只是“富裕阶层”。

中国的国民，目前对于“上层社会”的理解，名表、名车、豪宅、高级会所、家佣诸等，其实只是一种富裕的中产阶级的生活方式，而实非“上层社会”。真正上层社会的物质生活，在社交圈以外，有时候甚至是极为平实的。

我只是乡下的布衣阶层，不过家中祖辈们，尚有先人余荫，在日本社会也算得是“上层社会”之末流，所以今日姑妄叙之，以增诸君了解。

普遍而言，在衣食行住四个物质方面，上层社会最讲究的是“食”与“住”，最不讲究的是“衣”与“行”。大部分时候，光鲜的衣装和手表，名贵的跑车，是中产社会的追求，或者第一辈、第二辈刚刚在财富上获得了巨大成功的人士。

我所知道的几大族，甚至不允许子弟穿着新衣服出门。凡是新做的衣服，要在家中穿过几次之后，“旧感”出来了，才许出外见人（女眷的衣冠除外）。我父亲是幼子，家中比较宠爱，所受之约束也少些，但是我的几位伯父，六十多岁的老绅士，还是不肯穿新做好的衣服在人前，可见祖父管教之严格。（祖父尚在，已百岁之年）

在衣冠这一方面，日本大概与英国是相同的。即便富可敌国的家族，子弟们也不应当穿着显眼光鲜的衣服。除却庆典和祭祀时的礼服，平日的衣着，只求最好的用料，但颜色通常限定于灰、深蓝、深橄榄绿。

而在非物质的方面，各个社会和各个家族的传统，是非常不同的。例如在日本，不同的家族传承不同的家业。有的家族传承龙笛的吹奏，有的家族传承弓法，有的家族传承书法书道，其所教养的，都是学问和艺术。

在英国的上层社会，也同样是传承着传统的阶层。所以说，是否属于“上层社会”，除却财富方面的衡量外，重要的还是子弟们是否有教养、是否精熟艺术与传统。

有财富、有教养、有传统的家族，还要有很好的社交生活，才可以称之为“上层社会”。而社交的生活，包含了一整套的细枝末节的礼仪与规范，这也正是许多急于融入上层社会的新兴富人所难以快速掌握的训练。

以日本为例，即便一次茶会的举办，都极为考验一个家族对于传统与礼节的了解。和服的穿法，茶具的选择，泉水的来源，画轴的挂置，请帖的折叠方法，封套的纹样……这些，都不是在外界可以学习到的知识，只有在家中才世代传承。

我所了解的英国社会，也大体如此。在社交社会中，在reception，在afternoon tea，在晚宴上，不是每一个穿着白领结的富人都是真正的绅士、真正的“上层社会”出身。如何不卑不亢的请求别人、如何同样谦卑的助人、如何保持教养的同时交换利益和资源，都是从长辈们那里才可学来的知识。

也许，新兴的富人阶层会极为富有，但他们从来没有进入过“上层社会”。因为，“炫耀自己的财富”，和“没有教养”一样，是最要不得的陋习。