我们可以让病人因病而死，却不能让病人因贫而死！

在云林急诊的最后一个夜班，想不到病人竟像知道我要离开似的如潮水般从各处涌入。

晚上9点多，门诊医生转介来一位病人温先生。

他发烧、呕吐，右下腹有明显的压痛及反弹痛，看来就像是盲肠炎。

我帮他作了简单的身体检查，告诉他和他的妻子我的猜测以及可能需要开刀。

‌‌‘医生，能不能更确定一点？’温太太犹豫地追问。

‌‌‘好吧，’由于来诊病人很多，我说：‌‌‘等一下抽血结果出来我再进一步和你们讨论’。

一小时后，抽血的结果显示白血球上升、发炎指数也升高。

‌‌‘有八成的机会是盲肠炎了，’我说：‌‌‘我会请外科医生来和你们讨论开刀的事’。

只见温太太又迟疑了：‌‌‘八成？能不能肯定是或不是？’

我有点生气的回答道：‌‌‘当然还有可能是憩室炎、腹腔内脓疡等等的可能。我也可以很武断地只告诉妳就是盲肠炎，反正开刀下来医生也会告诉你‌’是有一点发炎‌‘而妳也不会知道真相。只是医学上本就没有百分之百确定的事，我希望你能够了解，也尊重你知道各种可能的权利。而且临床上已经这么像了，等待进一步检查可能会有盲肠破裂引发败血症的危险。’

温先生始终不发一语，温太太似乎不喜欢台北来的医生这种多重可能的解释方式。

在云林我还是第一次遇到这么龟毛的病人；我替他打上抗生素，并且安排电脑断层(CT)，然后转身回到淹满病患的来诊区继续处理其他病人。

心里直嘀咕健保局审查员若是抽到这本病历一定会删除检查费60万元，然后附上一句‌‌‘要放大100倍以严惩浪费’。

一小时后，断层片洗出来，果然在盲肠附近有发炎肿胀的迹象。

‌‌‘现在盲肠炎的可能性有九成以上了，’我指著片子对温太太说：‌‌‘少数的病人可以只用抗生素注射治愈，但大多数的情况下开刀还是最好的选择(我还是维持我的说明方式)。’

想不到她竟然回我一句：‌‌‘医生，能不能带药回家吃就好？’

这回换我生气了！

来诊护士一直在叫有新病人新病人快来处理，这对夫妻竟然还这么多意见缠着我。

我说：‌‌‘如果早要这样就不需要这么多检查了！你不信任我们，我可以把你转到其他医院开刀，但要回去我不会同意。’

他俩静默不语。

我于是说：‌‌‘要不然你们就签自动出院吧，有事我们不负责！’

想不到一直不说话的温先生竟然开口道：‌‌‘签就签吧！反正我烂命一条。’

我心头一惊，只见温太太低下头说：‌‌‘江医师，我们不是不想治疗或住院，只是我们一点钱也没有。他每天作捆工领现，3个小孩才有饭吃。现在要是他开刀住院…’。

我突然对刚才言语的鲁莽感到抱歉，想了一想说：‌‌‘我觉得你还是开刀才能最快复原。我找外科医师下来看看，钱的事明天一早我会照会社工室来协助你们。’

外科医师也真好心，他算一算开腹腔镜复原的最快，只要住院两天，不过要自费两万多元；开传统术式住院日数稍长，但只要花三千多块；用抗生素治疗则可能要住院一周以上。

‌‌‘真是一毛钱逼死英雄好汉！’他摇摇头道。

温太太想等隔天早上社工确定补助金额后再决定治疗方式，于是温先生就先在急诊打了一晚上的点滴与抗生素，温太太则是回家哄小孩睡觉后，半夜又来陪先生到天亮。

我在晨间会议时向邻座的苏医师提到了这个病人。

‌‌‘想不到云林真的有这么穷的病人，在台北从来不会遇到…’我说。

可是他竟然皱起眉回我一句：‌‌‘你怎么可以让他在急诊待这么久？盲肠炎会有破裂并发败血症的危险！’

‌‌‘我当然知道啊，可是…’

我想反驳，可是他接下来的话却让我哑口无言：‌‌‘我们可以让病人因病而死，却不能让病人因贫而死！’(注：会成为至理名言)

‌‌‘你应该先让他去开刀，钱的事再想办法，大不了就帮他出嘛！’

我脑中一阵昡晕，不是因为一晚没睡的关系，而是他突然把我的心敲开了一道刺眼的光，像住院医师放映在投影幕上的灯一样亮。

我想到10年前的一个晚上，俊贸提议我们去认养贫童，我立？韐！N答应。

那时我的薪水还不到现在的一半，却对这样的事毫不犹豫；更早的时候靠公费过活，还能捐出一个月的家教费，并且和俊贸在补习街挨家挨户募款。

而现在，‌‌‘付出’这样的想法竟已不自觉地被排除在我行为反应的选项之外！

几千块对现在的我来说，不过是节省一场吃饭钱；对温先生来说，却是一家人命之所系。

‌‌‘我怎么没有想到？’

我懊恼惊觉：‌‌‘当我拥有愈多时，我愿意给的竟然愈少！’。

我一面想一面走出会议室，遇见社工说他们是登记有案的低收入户，可以补助大多数的费用。

我走到病床边，看到护士小姐已经帮温先生换好手术衣。

我向温先生解释手术后大约要休养时间，然后拉上围帘，把5000元放在他的手里，他原本不说一语的漠然突然转为羞赧，温太太则在一旁说不要不要。

我硬是把他手握成拳，说道：‌‌‘没关系啦，急诊加住院要几千块，你开完刀还要一个星期不能工作。3个小孩总要呷饭啊！’

温太太几乎快哭了，温先生终于说道：‌‌‘医师，我们虽不认识，可是，谢谢谢你对我们这么好。我之后工作有钱，再慢慢还你。’

我挥挥手道：‌‌‘没关系，互相帮助而已。我要下班了，你还是要好好休养，不要急着出院，之后的复原才不会受影响。’

我经过忙碌的看诊台，向唤醒我赤子之心的苏医师道谢；他一头雾水。

走出云林急诊的大门，门外清晨的阳光似乎更耀眼了。